Награда «Золотой мяч» (фр. Ballond’Or) — ежегодное футбольное вознаграждение, известно также как приз наилучшему футболисту года на территории стран Европы. Данная награда вручалась тому игроку, которого признавали лучшим футболистом в каждом календарном футбольном сезоне.

Отметим, что футбольный приз был основан главным редактором информационного ресурса «FranceFootball» Габриэлем Ано. Габриэль Ано еще в далеком в 1956 году попросил своих близких и коллег по работе проголосовать за самого лучшего футболиста Европы того года. Тогда, первым владельцем награды удостоен Стэнли Мэтьюз, игравший за английский клуб «Блэкпул».

Журналисты изначально могли отдать свой голос лишь за европейского участника игры, выступавшего за европейский футбольный клуб, соответственно, такие известные игроки, как Пеле и Диего Марадона не могли побороться за эту награду. Однако редакторы журнала в 1995 году изменили номинальные правила: за приз теперь могли побороться футболисты совершенно произвольной национальности, выступавшие за европейский футбольный клуб. Первым «неевропейским» игроком, который удостоился приятной награды, стал в том же году играющий за итальянский «Милан» Джордж Веа. Отнюдь недавно, в 2007 году правила вручения награды вновь изменились. Согласно новым условиям, обладателем «Ballond’Or» мог стать футболист абсолютно любой народности (национальности), задействован за любую команду мира. Следовательно, было увеличено количество редакторов и журналистов, которые определяли лауреата: с 52 представителей прессы из Европы до 96 корреспондентов со всего мира, определяющих пятерку лучших игроков года.

Стоит отметить, что в историю вписаны имена трех футболистов, которые получали награду «золотой мяч» три раза: Йохан Кройф, голландец Марко ван Бастен и Мишель Платини. Француз Мишель Платини — единственный игрок, который получал Ballond’Or подряд на протяжении трёх лет: 1983, 1984 и 1985 года. Обладателем премии «Золотой мяч» в 1997 году стал бразилец Роналдо, таким образом, ставший первым бразильцем, завоевавшим почетную премию. Ballond’Or чаще всего получали футболисты из Германии: пять немецких игроков удостоены семи «Золотых мячей». Единственным вратарем, выигравшим награду, стал Лев Яшин. Вручение Золотого мяча советскому футболисту произошло в 1963 году.

Награды «Игрок года ФИФА» и «Золотой мяч» по версии журнала FranceFootball» были объединены в 2010 году. Тут стоит выделить достижение аргентинца Лионеля Месси (футбольный клуб «Барселона») — лучший футболист Мира (соответственно получивший Золотой мяч ФИФА): 2009, 2010, 2011, 2012.