Колись давно політ на повітряній кулі був зухвалою подорожжю, в яку відправлялися вчені, щоб вивчати особливості атмосфери. Сьогодні і у вчених, і у простих авантюристів є безліч інших способів підніматися в повітря, переміщатися між містами і вивчати шари атмосфери. Однак до сих пір цей вид повітроплавання постійно вдосконалюється і б'є власні рекорди. Як високо може піднятися такий аеростат?

В рамках простий екскурсії (більше про польоти на повітряній кулі львів - за посиланням) повітряні кулі піднімають на висоту від 200 до 1500 метрів, але, звичайно, є сміливці, яким ці цифри здадуться смішними

Вперше в небо на повітряній кулі з гарячим повітрям піднялися французький фізик Пілатр де Розьє і маркіз д'Арландом 21 листопада 1783 року. За 25 хвилин вони пролетіли близько 10 кілометрів і піднялися на висоту одного кілометра. На сьогодні рекордом висоти для теплового аеростата є політ Віджайпата Сінганья, він здійснив подорож, піднявшись на максимальну висоту в 21 кілометр. Однак найвища позначка коли-небудь досягнута повітроплавальним апаратом становить 53 кілометри! Цей рекорд висоти був поставлений безпілотним кулею японського космічного агентства JAXA.

Безумовно, людині буде дуже складно піднятися на таку висоту в кошику кулі, адже вже на висоті в 7 кілометрів дихати стає непросто, навіть альпіністи використовують кисневі балони в таких випадках. Крім цього на такій висоті дуже холодно, а значить, людині необхідні спеціальні капсули для підйому. Але є і ще одна причина.

Повітряні кулі бувають двох видів: теплові (монгольф'єр) і газові (шарльєр). Перші піднімаються за рахунок того, що нагріте повітря всередині кулі менш щільний і, отже, легше, ніж навколишній. Однак щоб пальник працювала, потрібен кисень, чим вище піднімається куля, тим більше розріджене повітря навколо і тим менше кисню доступно.

Шарльєр можуть підніматися вище, зазвичай вони працюють на гелії (найбільш безпечний). Цей газ легше навколишнього повітря, тому чим вище куля, тим більше розширюється гелій, що дозволяє аеростат підніматися. Теоретично, польоти на таких кулях можна здійснювати до кордону космічного простору і з людьми на борту, але вартість злетів буде неймовірною, адже для цього необхідно створити безпечні умови для людини.

Компанії, які займаються розробкою проектів в сфері космічного туризму, вже пропонують такі варіанти. Наприклад, Zero 2 Infinity планує підніматися на висоту близько 40 кілометрів за допомогою гелієвого кулі діаметром 128 метрів! Сьогодні фірма таким чином виводить корисні навантаження на орбіту. Zero 2 Infinity запускає аеростати з ракетою-носієм, яка від'єднується від кулі згодом.