говорила своей маленькой дочери Екатерина Козинец из Нехайок Драбовского района. Когда в 1942 году пришло с фронта сообщение, что ее муж, Кузьма Козинец, пропал без вести, Екатерине Лукинична было всего 26 лет. Двое сыновей умерли еще в голодовку, и остались они вдвоем с 5-летней дочкой Галей. Именно ради нее — папенькиной любимицы — женщина и решила не выходить больше замуж, чтобы отчим не обижал сироту. А еще теплилась в душе надежда — может, таки жив.

«По той войны люди и через 20 лет приходили»,— успокаивал ее один дедушка. И она ждала. Каждую ночь прислушивалась: не постучится …

— Вот лягут спать, а в окно — тук, тук — папа пришел,— чуть не каждый вечер говорила маленькой дочки.

Но годы шли, а он так и не постучался … Поэтому, приходилось маленькой хрупкой женщине быть и мужчины. При росте не больше чем 1м 50 см Екатерина Лукинична была столь ловкой в работе, что и мужчины не всегда за ней поспевали. Да и работа у нее была далеко не женская — косарь. Косить она научилась еще с семи лет, когда с отцом ходила работать в поле. Получалось это у Екатерины красиво и быстро, поэтому и решили поставить ее вместе с мужчинами косить. А еще Екатерина Лукинична успевала и дома управиться территории хозяйства, и огород обработать. Все это быстро да еще и с песней.

Музыкальный талант у нее проявился сызмальства. Еще до войны заезжие артисты приглашали девушку в ансамбль бандуристов. Она уже и собралась, и мама побоялась ее отпускать. Но пела Екатерина Лукинична всю жизнь. Была участником местной самодеятельности. В 91 год еще выступала на большой сцене в Черкассах.

Сейчас Екатерина Лукинична живет вдвоем с дочерью, Галина Кузьминична, которой уже исполнилось 72 года. Екатерина Лукинична удивляет всех своей невероятной работоспособностью.

— В прошлом году помогала Гале: и картошку сажала, и полола,— хвастается.— Она ведь тоже уже немолода, трудно. А смогу помочь в этом году, уже и не знаю. Еще, как, и силы есть делает, но не вижу уже почти ничего.

Радует сейчас бабушку 7-летний праправнучок Валентин. Привык, что она всегда и конфет даст, и денег.

— Как денег не дам, то он напоминает, переживает, что баба забыла,— смеется Екатерина Лукинична.

Жизнь пролетела как один миг. С тех пор, как Екатерина Козинец провела на войне мужа, прошло уже 70 лет. Но и сейчас, при воспоминании о нем, в его больших голубых глазах появляется грусть и некая неуверенность. Будто она все еще верит, что он вот-вот вернется, забывая, сколько лет она называется солдатской вдовой.

Наталья Бакалов